她下了車走進車站,  讓松鼠狗在車上等她. 我見松鼠狗那麼懂性, 乖乖的坐着等主人, 不禁走近多看一眼.  女士正好回來,  我跟她說: “妳的狗真乖. ” 健談的她, 跟我說松鼠狗是從香港帶回來的, 還說到她在雅居樂長住.  聽她說在雅居樂長住, 我有點驚訝, 因為我見過在那裡長住的香港人, 都是上了年紀的.  而她看來不過四十左右, 或者還不到.   這情形令我再次想起, 近年香港越來越多未到退休年齡的人不再工作, 提早享受退休生活.  

不工作當然不能一概而論說是美麗的.   天上不會掉下來餡餅, 人要生存, 首先就要為填飽肚子而工作.   身體健全的人,  並非老弱傷殘的人, 都應該工作.  工作除了是每個人謀生的手段, 同時也是為社會創造和積累財富, 人類社會之所以越來越進步, 就是靠許多人努力工作共同去推動的.  但現代社會經濟結構已變得越來越複雜, 不像簡單的原始社會那樣, 只要付出勞力就能收穫食物.  原始社會據說是公有制的社會, 那時候雖然物質生活絕不富裕, 但只要各盡所能, 便可分配得到社會的共同資源.    人類社會進化到私有制, 除了變得貧富懸殊的情形越來越嚴重, 還出現一個奇怪的現象, 就是想工作的人也未必獲得工作的機會, 我們稱為失業.  失業率甚至成為經濟興衰的一項指標.   對於失業就要擔憂生活的人來說, 你跟他說不工作是美麗的, 簡直太諷刺了.   

到過歐洲的人大概都感受到, 歐洲人不像我們那樣拚命工作.  許多大百貨公司晚上七時便關門, 星期天更全天休息. 我覺得他們並非懶惰, 而是因為社會富裕到有條件這樣做, 不拚命工作也不愁生活.  聽說歐洲不少國家奉行高福利政策, 即使失業的人, 也不用太擔憂生活問題, 於是也確實出現了一些懶人.  上月一則外電報導, 英國出現了一個“無恥世代”(Shameless Generation).  研究發現, 至少500萬處於勞動年齡的英國人, 自1997年工黨上台以來就不打工, 他們遊手好閒, 過半數是靠領取政府救濟金生活.  我想, 高福利政策也要國家負擔得起才行, 說明那些國家還不算窮.  不過英國這項研究是根據2001年人口普查數據做分析, 現在經歷了金融海嘯, 不知道情況發生了什麼變化. 

香港人拚命工作是出名的了, 香港沒有推行高福利政策, 但同樣有人批評香港政府的綜援養懶人. 南亞海嘯後, 爆出一對夫婦虛報資料領取綜援, 以綜援金去逍遙快活的新聞.  我認為這只是個別事件, 部分領取綜援的人寧願領綜援而不去工作, 主要是可供他們選擇的職業不多, 即使工作, 工資比綜援金還低, 況且這些家庭多數有未成年子女要照顧.   如果香港也來一次類似英國的就業普查,  我相信仍處於就業年齡而不去打工的人肯定也不少.  這些人跟英國的無恥世代不同, 除了不得不領取綜援過活的一群人, 有相當數量的中年人或正值壯年的人不再工作,  就我認識的已不在少數.   若干年前, 政府推出的公務員肥雞餐, 便產生了一大批未到退休年齡而提早退休的人, 類似的所謂自願退休計劃實質利誘強迫員工提早退休計劃, 不少大機構都有推行, 目的是減省公司開支, 所以其對象都是一些年資較長、待遇較高, 甚至是管理階層的員工.  他們有一點跟前文提及的兩個內地人例子相似, 便是都曾經努力工作過, 個人積累了一定財富, 可以不用工作也不愁生活.   這批人同樣不是因為懶惰而不再工作, 現實是, 他們想再次找一份跟以前的職位和待遇差不多的工作非常難,  既然生活無憂, 何必勉強自己去找一些不大樂意做的工作.  如果我是有份參與肥雞餐的人, 我會這樣去考慮的, 所以我能理解他們.  可惜肥雞餐沒我份, 我只有羨慕的份兒.    有些人總抱着世俗的看法, 認為四、五十歲的人不去工作不像話.  還有一種似是而非的說法, 說不工作便會跟社會脫節.   試從另一角度去考慮,  多了一大批自願或不自願提早退休的人, 不去跟渴望找工作的年青人爭,  或許對降低失業率有幫助呢.    至於說不工作便會跟社會脫節, 好像說成我們每個人都應該不停工作一直到老死一樣.  我覺得這看法很表面, 也不懂得生活的真正意義, 難道人的一生要像機器一樣, 不停工作到身體器官都壞掉才可以停下來嗎?    人生應有不同階段, 前一階段是努力貢獻社會, 後一階段應該好好享受生活.  按哪個年齡界限區分這兩個階段, 每個人的情況不同.   只要曾經努力付出過, 對家庭和社會作出過貢獻, 後半生便覺得無憾了. 跟社會脫不脫節, 全在生活態度,  不工作也一樣可以緊貼社會, 關心世界大事, 可以把生活安排得充實的.